La vacuna contra el Neumococo es gratuita y está disponible en todo el país

A partir del 1 de enero, la vacuna contra el neumococo fue agregada al Calendario Nacional de Vacunación, en una medida que implica por primera vez en el país la aplicación gratuita para todos los niños y niñas menores de dos años.

Esta vacuna cuenta con el carácter de obligatoria, se aplica en todos los hospitales y centros de salud públicos, se encuentra ya disponible en todas las provincias del país, y se advierte que los bebés menores de doce meses deberán recibir tres dosis, mientras que aquellos de entre 12 y 24 meses deberán aplicarse dos.

Un paso adelante
Esta vacuna se agregó al Calendario Nacional a comienzos de 2012, y ya está siendo distribuida en todas las provincias del país, aplicándose gratuitamente, hecho que festeja el afamada infectólogo Daniel Stamboulián: “siempre se dijo que es una vacuna cara, y hoy se va a dar sin cargo, en forma gratuita a los chicos, y realmente todos los que estamos aquí vamos a poner nuestro esfuerzo para aplicarlas a los niños y evitar las neumonías y las meningitis que tanto nos afectan”, dijo.

El Ministerio de Salud adquirió 3.500.000 de dosis de vacuna conjugada trecevalente, producida por el laboratorio Pfizer, y, a la fecha, se llevan distribuidas las primeras 500.000 dosis en el país.

El Ministro de Salud Pública, Juan Manzur, calificó la aplicación gratuita de la vacuna como “un antes y un después en la salud pública, no sólo por la cantidad de vidas que vamos a preservar, sino también por la reducción del impacto económico que las enfermedades provocadas por el neumococo generan en el sistema de salud.” En la misma sintonía se expresó Gustavo Cardigni, presidente de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) quién manifestó que “esto va a significar un cambio muy importante y coincide plenamente con uno de los objetivos de la SAP, que es la prevención y promoción de la salud”.

¿Qué es el neumococo?
El neumococo (Streptococcus pneumoniae) es una bacteria que se contagia por medio de la saliva, y puede provocar infecciones tales como meningitis, neumonía, sinusitis u otitis. Stamboulián afirmó que el neumococo es una bacteria “más letal que el sida”, y que “pocas cosas matan más personas que las neumonías y las meningitis”.

Históricamente esta bacteria cuenta con síntomas que son fácilmente confundibles con los de una fiebre o refrío, y esta confusión puede llevar a resultados mortales. Su incubación puede variar entre uno a tres días, y el contagio puede darse de persona a persona por contacto cercano a través de las secreciones respiratorias, o saliva.

Los niños menores de dos años son los que, por su debilidad inmunológica, se encuentran más expuestos a la bacteria: de hecho, Carla Vizzotti, responsable del Programa Nacional de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles afirma que en la Argentina se registran alrededor de 50.000 neumonías al año, de las cuales la mitad son producidas por el neumococo, al tiempo que afirma que todas las vacunas que están registradas por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología (ANMAT) son seguras.

Sobre la seguridad de las vacunas también se refirió el especialista en vacunas de la Organización de la Salud, Armando Güemes, al expresar que “nosotros trabajamos con la evidencia de un montón de países y tenemos en claro que la vacuna es eficaz y segura”, mientras que el doctor Daniel Stecher, miembro de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI), destacó que “no se discute la inclusión de ninguna vacuna si no tiene un criterio de seguridad”, así como su colega de la SADI Daniel Teijeiro aconsejó a los padres vacunar a sus hijos “sin ningún tipo de temor”. En la misma línea estuvo el especialista en vacunas de la Organización de la Salud, Armando Güemes, al expresar que “nosotros trabajamos con la evidencia de un montón de países y tenemos en claro que la vacuna es eficaz y segura”.

En Puerto Madryn, la vacuna se aplica en el Hospital Andrés Isola y en los Centros de Atención Primaria de la Salud (Caps).