Fármacos nuevos y caros no son mejores vs. cáncer mamario

Ixempra de Bristol-Myers Squibb y Abraxane de Celgene no demostraron ser más eficaces y seguros que los agentes quimioterapéuticos más antiguos y económicos

Dos nuevos medicamentos demostraron no ser mejores, y en algunos casos ser inferiores, que el agente quimioterapéutico más antiguo y económico paclitaxel en pacientes con cáncer de pecho localmente avanzado o metastásico, según los resultados de un ensayo en estadio avanzado.

Dosis semanales de paclitaxel parecieron generar una supervivencia sin que la enfermedad avance mucho mayor que Ixempra de Bristol-Myers Squibb, revelaron los autores del estudio. La terapia con paclitaxel generó además menos efectos colaterales tóxicos que Abraxane de Celgene, indicó un estudio sobre 799 pacientes.

"Este estudio demuestra que no deberíamos asumir simplemente que los fármacos más nuevos siempre son mejores que las terapias estándares", indicó en un comunicado el doctor Hope Rugo, director de educación en oncología mamaria y ensayos clínicos de la Universidad de California, en San Francisco, autor del estudio.

Los resultados no impactarían inmediatamente en las ventas de los medicamentos más nuevos o en la práctica clínica, dado que paclitaxel es uno de los tratamientos genéricos para el cáncer más comúnmente usados que actualmente escasea en todo el país.

Los medicamentos genéricos suelen costar mucho menos que las medicinas de marca.

Pero los resultados, presentados por Rugo en la reunión de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO por su sigla en inglés), en Chicago, sugieren que estas pacientes con cáncer mamario tendrían mejores resultados con el tratamiento semanal con paclitaxel, revelaron los investigadores.

La supervivencia libre de avance de la enfermedad promedio fue de 10.6 meses para quienes recibían paclitaxel, comparado con 9.2 meses entre los usuarios de Abraxane y 7.6 meses entre los que recibieron Ixempra.

La incidencia de efectos colaterales moderados a severos no relacionados con la sangre, como neuropatía sensorial dolorosa, fue más baja en el grupo tratado con paclitaxel, con un 16%, frente al 25% registrado con los 2 fármacos más nuevos.

Las menores toxicidades moderadas a severas ligadas con la sangre se registraron con Ixempra de Bristol, en un 12%. Eso, comparado con un 21% para paclitaxel y un 51% para Abraxane.

Los resultados avivarían las críticas de Wall Street de que Celgene pagó demasiado cuando compró Abraxis BioScience en el 2010 por 2.900 millones de dólares, con el fin de adquirir Abraxane.

Celgene informó en el primer trimestre ventas del fármaco contra el cáncer de mama por 104 millones de dólares. Esa cifra debería crecer drásticamente para justificar el costo de adquisición.

Abraxane, que cuesta unos 5,000 dólares por tratamiento, está siendo estudiado para los cánceres de pulmón y páncreas y para el melanoma avanzado.

Directivos de Celgene dijeron a analistas de Sanford Bernstein la semana pasada que consideran que Abraxane finalmente tendrá posibles ventas anuales de 1,500 millones de dólares, con más de un cuarto de ellas proviniendo de tratamientos por cáncer pancreático.

Ixempra, que cuesta unos 14,000 a 18,000 dólares por cada tratamiento habitual, es mucho menos importante para la suerte de Bristol-Myers que Abraxane para Celgene. Entre los reportes financieros trimestrales de Bristol, las ventas de Ixempra no figuran en las de los productos clave.

Reuters